Сын Гермеса и Герсы.
Кефал был прекрасен как бог, и столь же прекрасна была его жена Прокрида, дочь афинского царя Эрехфея. Кроме Прокриды, Кефал любил лишь охоту; власть его не привлекала, посторонние женщины тоже, земными благами он был наделен в избытке и потому жил счастливо и мирно. Но на его беду в него влюбилась богиня утренней зари Эос и унесла его на край света. Несмотря на все се посулы и соблазны Кефал сохранил верность Прокриде и молил богиню лишь об одном: отпустить его домой. В конце концов Эос удовлетворила его просьбу, но навела его на мысль проверить, так ли верна ему Прокрида. Зная женщин и их характер, Эос была уверена, что Кефала ждет горькое разочарование, и в этом была ее месть. Кефал согласился принять чужой облик и поспешил к любимой жене. Сначала все шло именно так, как он надеялся. Прокрида отвергала его ухаживанья, говоря, что она замужем и верна своему супругу. Когда Кефал пытался убедить Прокриду, что ее муж давно погиб, она отвечала, что будет верна и мертвому. Но потом Кефал разложил перед ней великолепные украшения, и Прокрида заколебалась. Когда же она отбросила колебания, Эос вернула Кефалу его подлинный облик, и Прокрида, устыдившись, сбежала в горы. Долго не мог Кефал прийти в себя от разочарования, но влечение к Прокриде взяло верх, и он отправился искать ее. Свою бывшую супругу он нашел в охотничьей дружине Артемиды, и та охотно вернула Прокриду своему давнему почитателю. Богиня даже позволила Прокриде вручить мужу дары, полученные от нее при вступлении в дружину: волшебное копье, не знавшее промаха, и охотничьего пса Лайлапа, от которого не могла уйти никакая дичь.
(вариант: Прокрида убежала к царю Миносу, которому она оказала важную услугу, и Минос подарил ей дротик (копье) и собаку. Эти вещи Прокрида Кефалу, когда вновь к нему вернулась). Однако с возвращением Прокриды не вернулось счастье в дом Кефала. Какой-то пастух донес Прокриде, что слышал, как ее муж в лесу звал какую-то Нефелу. Дело в том, что Нефела была богиней облаков, и когда Кефал произносил ее имя, то подразумевал облако, в тени которого он хотел отдохнуть после охоты. На другое же утро Прокрида отправилась в лес и спряталась в кустах рядом с поляной, где имел обыкновение отдыхать Кефал. Услышав его голос: "О, ласковая Нефела, приди освежить меня...", Прокрида сообразила, что Кефал встречается здесь с богиней, не удержалась и зарыдала. Кефал вскочил и, решив, что в кустах скрывается какой-то зверь, метнул свое копье, не знающее промаха. Рана оказалась смертельной, и Кефал успел оказать Прокриде лишь одно благодеяние: он развеял ее подозрения, и Прокрида скончалась на руках у мужа с улыбкой на устах. Подобно каждому, убившему человека, Кефал вынужден был покинуть родной город. Он нашел приют в Фивах и помог фиванцам избавиться от бешеной тевмесской лисы, которой они должны были ежемесячно жертвовать одного мальчика. Кефал пустил пса Лайлапа по следу лисицы. По велению богов никто не мог догнать лисицу и никто не мог убежать от собаки – поэтому Зевс превратил их в камни. Затем Кефал отправился с Амфитрионом в поход на Тафия. После победы в войне Кефал получил от Амфитриона остров у западного побережья Пелопоннеса, которому дал имя Кефалления.