Полиник - сын царя Фив
Эдипа и Иокасты. Брат
Антигоны,
Исмены и
Этеокла. Супруг
Аргии, дочери
Адраста. После того, как выяснилось, что Эдип убил своего отца и женился на матери, дети Эдипа потеряли к нему всякое уважение. Однажды Полиник подал ему вино в золотом кубке его отца
Лая, напоминая о совершенном преступлении. Еврипид упоминает, что Полиник и Этеокл заточили отца в глубине дворца, чтобы заглушить в людях воспоминание о своем позорном рождении. Разгневанный Эдип дважды проклял сыновей, завещав им делить наследство с мечом в руках. Тогда Полиник условился с Этеоклом, что они будут царствовать в Фивах поочередно, причем ожидающий своего срока должен был жить в изгнании. Этеокл нарушил договор и оказался уступить брату престол. Полиник, живший в Аргосе, где царь Адраст выдал за него свою дочь Аргию, уговорил Адраста идти с ним на Фивы (см.
Семеро против Фив). Напрасно обладавший провидческим даром
Амфиарай предсказывал гибель всех вождей похода, война все же была начата. После длительной осады Фив и Полиник, и Этеокл погибли в братоубийственной схватке. Отец
Терсандра, участника похода
эпигонов.