Вначале существовал лишь вечный безграничный Хаос, и в нем заключался источник жизни мира. Из Хаоса родились широкогрудая Гея-земля, в недрах которой появляется Тартар-бездна. Их Хаоса рождается Эрос-любовь как сила, влекущая друг к другу и богов, и людей противоположного пола. Затем Хаос породил Эреб-мрак и Никту-ночь. От Эреба и Никты благодаря Эросу произошли Эфир-свет и Гемера-день. С тех пор день и ночь начали сменять друг друга. Гея породила Урана-небо, а также Горы и Море. Уран взял Гею в жены и воцарился в мире. Первыми детьми Урана и Геи были шесть могучих титанов и шесть титанид, следующими - трое киклопов, и, наконец, трое сторуких гекатонхейров, обладающих необоримой мощью. Уран возненавидел гекатонхейров и заключил их обратно в глубины Земли. В тяжкие страдания повергло это Гею, и призвала она первых детей своих, титанов, и убеждала восстать против отца, но те боялись поднять на него руку. Только младший из них, Кронос, решился на это. Он оскопил Урана железным серпом, который дала ему Гея, и тем лишил его власти. Золотым веком называют люди время правления Кроноса. Люди жили тогда как боги "с спокойной и ясной душою, горя не зная, не зная трудов". Гея щедро одаряла всех живущих на ней, и никому не приходилось работать, чтобы добыть себе пищу. Люди славили титанов и были счастливы. Но Кронос не был уверен, что власть навсегда останется в его руках - он боялся, что его дети свергнут его. И повелел он жене своей, титаниде Рее приносить ему рождавшихся детей и поглощал их. Так Кронос проглотил Гестию, Деметру, Геру, Аида и Посейдона. Последнего же ребенка, Зевса, Рея укрыла на Крите, а Кроносу дала проглотить завернутый в пеленки камень. Зевс вырос и восстал против своего отца. Первым неожиданным ударом он заставил его извергнуть проглоченных детей. Когда же оправился Кронос, между ним и его детьми разгорелась долгая и жестокая борьба за власть над миром. На сторону Кронидов встали некоторые из титанов, а киклопы выковали Зевсу первые его молнии. Но битва затягивалась, и тогда Зевс призвал гекатонхейров. Лишь после этого титаны были побеждены и низвергнуты в Тартар, а у его медных врат Сторукие стали нести неусыпную стражу. Так Зевс и другие Крониды обрели власть над миром и поделили ее. Зевс по жребию получил небо, Посейдон - море, а Аид стал властвовать в Эребе, куда уходили души умерших. Земля же и люди остались в общем владении всех богов. Прежний людской род, поклонявшийся титанам, был уничтожен Зевсом, после чего он населил Землю людьми заново. Это поколение уже не могло кормиться лишь дарами Земли и боги научили их охоте, земледелию и ремеслам.