Четыре года прошло со смерти Эвридики, но остался по-прежнему верен ей
Орфей. Он не желал брака ни с одной женщиной Фракии. Однажды ранней весной,
когда на деревьях пробивалась первая зелень, сидел великий певец на
невысоком холме. У ног его лежала его золотая кифара. Поднял ее певец, тихо
ударил по струнам и запел. Вся природа заслушалась дивного пения. Такая сила
звучала в песне Орфея, так покоряла она и влекла к певцу, что вокруг него,
как зачарованные, столпились дикие звери, покинувшие окрестные леса и горы.
Птицы слетелись слушать певца. Даже деревья двинулись с места и окружили
Орфея; дуб и тополь, стройные кипарисы и широколистые платаны, сосны и ели
толпились кругом и слушали певца; ни одна ветка, ни один лист не дрожал на
них. Вся природа казалась очарованной дивным пением и звуками кифары Орфея.
Вдруг раздались вдали громкие возгласы, звон тимпанов и смех. Это киконские
женщины справляли веселый праздник шумящего Вакха. Все ближе вакханки, вот
увидали они Орфея, и одна из них громко воскликнула:
- Вот он, ненавистник женщин!
Взмахнула вакханка тирсом и бросила им в Орфея. Но плющ, обвивавший тирс,
защитил певца. Бросила другая вакханка камнем в Орфея, но камень,
побежденный чарующим пением, упал к ногам Орфея, словно моля о прощении. Все
громче раздавались вокруг певца крики вакханок, громче звучали песни, и
сильнее гремели тимпаны. Шум праздника Вакха заглушил певца. Окружили Орфея
вакханки, налетев на него, словно стая хищных птиц. Градом полетели в певца
тирсы и камни. Напрасно молит о пощаде Орфей, но ему, голосу которого
повиновались деревья и скалы, не внемлют неистовые вакханки. Обагренный
кровью, упал Орфей на землю, отлетела его душа, а вакханки своими
окровавленными руками разорвали его тело. Голову Орфея и его кифару бросили
вакханки в быстрые воды реки Гебра [1]. И - о, чудо! - струны кифары,
уносимые волнами реки, тихо звучат, словно сетуют на гибель певца, а им
отвечает печально берег. Вся природа оплакивала Орфея: плакали деревья и
цветы, плакали звери и птицы, и даже немые скалы плакали, а реки стали
многоводней от слез, которые проливали они. Нимфы и дриады в знак печали
распустили свои волосы и надели темные одежды. Все дальше и дальше уносил
Гебр голову и кифару певца к широкому морю, а морские волны принесли кифару
к берегам Лесбоса [2] . С тех пор звучат звуки дивных песен на Лесбосе.
Золотую же кифару Орфея боги поместили потом на небе среди созвездий [3].
Душа Орфея сошла в царство теней и вновь увидала те места, где искал
Орфей свою Эвридику. Снова встретил великий певец тень Эвридики и заключил
ее с любовью в свои объятия. С этих пор они могли быть неразлучны. Блуждают
тени Орфея и Эвридики по сумрачным полям, заросшим асфоделами. Теперь Орфей
без боязни может обернуться, чтобы посмотреть, следует ли за ним Эвридика.
