Рано утром проснулись аргонавты. На совете решили они, что Ясон должен
идти с сыновьями Фрикса к царю Эету и просить его отдать руно аргонавтам,
если же откажет гордый царь, то только тогда прибегнуть к силе.
С посохом мира отправился Ясон во дворец к Эету. Густым облаком покрыла
Ясона и его спутников богиня Гера, чтобы не оскорбили жители Колхиды героев.
Когда герои подошли ко дворцу Эета, расступилось облако, и они увидели
дворец Эета. Величествен был этот дворец. Высоки были его стены с множеством
башен, уходящих в небо. Широкие ворота, украшенные мрамором, вели во дворец.
Ряды белых колонн сверкали на солнце, образуя портик.
Все, что было во дворце Эета, все богатое убранство сделал ему Гефест в
благодарность за то, что отец Эета, бог солнца Гелиос, умчал изнемогавшего в
битве с гигантами Гефеста с флегрейских полей в своей золотой колеснице.
Много чертогов окружало двор. В самом роскошном жил царь Эет со своей женой,
в другом - его сын Абсирт; за красоту прозвали колхидцы Абсирта Фаэтоном
(сияющим). В остальных же чертогах жила дочь Эета Халкиопа, жена умершего
Фрикса, и младшая дочь Эета Медея, великая волшебница, служительница богини
Гекаты.
Когда Ясон со своими спутниками вошел во двор у дворца Эета, из своих
чертогов вышла Медея. Она шла навестить Халкиопу. Вскрикнула от изумления
Медея, увидав чужеземцев. На крик ее вышла Халкиопа и увидала своих сыновей.
Радуясь их возвращению, подбежала к ним Халкиопа. Она обнимает, целует своих
сыновей, с которыми не думала больше увидаться. На шум вышел и Эет. Он зовет
к себе во дворец чужеземцев и велит приготовить своим слугам роскошный пир.
В то время когда Ясон обменивался приветствиями с Эетом, с высокого Олимпа
опустился на своих золотых крыльях Эрот. Спрятавшись за колонной, натянул он
тетиву своего лука и вынул золотую стрелу. Затем, невидимый для всех, Эрот
встал за спиной Ясона и пустил свою стрелу прямо в сердце Медеи. Пронзила
стрела ее сердце, и сразу почувствовала она любовь к Ясону.
Ясон пошел со своими спутниками во дворец Эета. Там пригласил их царь
Колхиды возлечь за пиршественный стол. Во время пира Аргос рассказал Эету о
том, как потерпел он со своими братьями кораблекрушение, как выбросили их
бурные волны на остров Аретиаду и как нашли их там, умирающих от голода,
аргонавты. Сказал также Аргос, зачем приехал Ясон с героями в Колхиду. Едва
услыхал Зет, что Ясон хочет добыть золотое руно, как гневом сверкнули его
очи и грозно сдвинул он брови. Не верит Эет, что за золотым руном приплыли
герои, он думает: уж не завладеть ли властью над всей Колхидой замыслили
сыновья Фрикса и с той целью привели с собой греческих героев? Эет осыпает
упреками Ясона, он хочет прогнать его ив дворца и грозит ему казнью. Готовы
были уже слететь гневные речи с уст Теламона в ответ на угрозы царя, но Ясон
остановил его. Он старается успокоить Эета, уверяет его, что лишь за руном
приплыли они в Колхиду, и обещает царю сослужить любую службу, исполнить
любое поручение, если в награду царь отдаст ему золотое руно. Задумался Эет.
Наконец, решив погубить Ясона, он сказал ему:
- Хорошо, ты получишь руно, но раньше исполни следующее мое поручение:
распаши поле, посвященное Аресу, моим железным плугом, а в плуг запряги
медноногих, дышащих огнем быков; засей это поле зубами дракона, а когда
вырастут из зубов дракона закованные в броню воины, сразись с ними и перебей
их. Если исполнишь ты это, получишь руно.
Ясон не сразу ответил Эету, наконец промолвил:
- Я согласен, Эет, но и ты исполни данное обещание, ведь ты знаешь, что
я не могу отказаться от выполнения своего поручения, раз уже волей судеб
прибыл я сюда, в Колхиду.
Сказав это, ушел Ясон со своими спутниками.
