Геракл (у римлян Геркулес) - величайший герой Греции.
Первоначально он считался солнечным богом, разящим своими не знающими
промаха стрелами все темное и злое, богом, исцеляющим и посылающим болезни.
Он имел много общего с богом Аполлоном. Но Геракл - бог и герой,
встречающийся не только у греков; подобных героев-богов мы знаем много. Из
них особенно интересен вавилонский Гильгамеш и финикийский Мелькарт, мифы о
которых оказали влияние на мифы о Геракле; и эти герои ходили на край света,
совершали великие подвиги и страдали, подобно Гераклу. Поэты всех времен
постоянно пользовались мифами о Геракле; их внимание привлекали подвиги, и
страдания, которые выпали на долю Геракла. В звездную ночь мы можем видеть
Геракла (под его римским названием Геркулеса) на небе, так как его именем
называется одно из созвездий, а рядом с созвездием Геркулеса мы видим
созвездие Гидры, той чудовищной многоголовой гидры, которую убил Геракл.
Мифы о Геракле изложены по трагедиям Софокла ("Трахинянки") и Еврипида
("Геракл"), а также по сказаниям, упоминаемым в "Описании Эллады" Павсания
